Latin People News LPN: LendEDU promocionó productos financieros de manera...

Latin People News LPN: LendEDU promocionó productos financieros de manera...: 3 de febrero de 2020 por  Cristina Miranda División de educación del consumidor y negocios, FTC Los sitios de comparación en línea...

3 de febrero de 2020

por 

Cristina Miranda

División de educación del consumidor y negocios, FTC

Los sitios de comparación en línea pueden ser excelentes para analizar los productos que deseas probar o comprar. ¿Pero esos comentarios y calificaciones son objetivos, precisos e imparciales? Esa es una pregunta que hay que hacerse siempre, y el motivo es que algunos comentarios y calificaciones sobre productos que se publican en internet podrían estar influenciados por pagos del anunciante.

Según la FTC, eso es exactamente lo que hizo una compañía llamada LendEDU y sus operadores. La compañía promocionó el sitio web lendedu.com como un recurso en el cual la gente podría comparar productos financieros confidencialmente – incluidos préstamos estudiantiles privados – como una ayuda para ahorrar tiempo y dinero. LendEDU tenía tablas de posiciones, clasificaciones, calificaciones con estrellas y comentarios de aquellas que, según dijo, eran las mejores compañías que ofrecían productos financieros. La compañía dijo que esta información era objetiva, precisa e imparcial. Pero según la FTC, las clasificaciones y calificaciones de LendEDU se basaban en el pago de esas compañías.

La FTC también dice que LendEDU publicó falsos comentarios de consumidores en su propio sitio web. Cuando la FTC observó más detenidamente, descubrió que casi todos los comentarios positivos de los clientes de lendedu.com habían sido escritos por los empleados, amigos, familiares y asociados de LendEDU.

De acuerdo a los términos del acuerdo de la FTC, LendEDU debe dejar de efectuar declaraciones equívocas y debe informarle a la gente si recibe dinero para promocionar productos. LendEDU también revelará cualquier relación que pudiera afectar el endoso de un producto.

Si tienes planes de comprar algo en base a los comentarios o calificaciones que se publican en internet:

• Considera la fuente de las opiniones y comentarios antes de decidir si comprar o no. Las opiniones de expertos y organizaciones confiables e imparciales son más valiosas que la opinión de un solo cliente o que un comentario que aparece en un sitio web del que nunca escuchaste hablar.

• Compara comentarios publicados en internet de más de una fuente. Puedes tener una mejor idea de una compañía, producto o servicio si lees opiniones en varios sitios web, incluidos los sitios de comparación de compras o de tiendas minoristas. También revisa sitios confiables que se especialicen en revisar productos con opiniones y comparaciones de expertos.

Para obtener más información, mira este video.

Latin People News LPN: How to Check your Consumer Reports

Latin People News LPN: How to Check your Consumer Reports: Good afternoon, You may know that your credit records affect your ability to get an affordable loan, a job, an apartment, or many other...

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Good afternoon, You may know that your credit records affect your ability to get an affordable loan, a job, an apartment, or many other essentials of daily life. But, do you know where and how to actually request your credit reports and what you can do once you order them? Over the past few years, we have updated and published a list of consumer reporting companies. Today, we present you with the 2020 edition of our list. You can filter and search the list online. This year’s list includes the following features: Information to request a report. This includes the latest company name and contact information from the three nationwide consumer reporting companies (Equifax, TransUnion, and Experian) and dozens of specialty reporting companies. We sort the companies by market area, such as employment, tenant, bank, subprime, insurance, or medical. New tips on which specialty reports might be important for you to fact-check depending on your specific situation. With the exception of employment screening, you can be rejected without warning based on the information in your consumer reports. When you know a consumer report is going to be used in a decision about you, check your consumer reporting information ahead of time. You should fact-check your credit reports for free from the three nationwide consumer reporting companies every 12 months and before you apply for credit. As a result of a 2019 settlement, all U.S. consumers may also request up to six free copies of their Equifax credit report during any twelve-month period. Requesting your credit reports will not hurt your credit scores. Useful identity verification information about how consumer reporting companies try to make sure you are who you say you are—before they give you your reports. It also includes the types of questions they might ask to verify your identity. Free reports guide. Most of the companies on this list will provide your information to you for free at least once every twelve months if you request it. In our list, we tell you ones that do. Companies that will provide free scores along with free reports. Not many do, but there are a few. We tell you which ones. Security freeze information about how several of the companies on this list will limit third-party access to your data if you request it through a security freeze. Download the list now Thank you, Consumer Financial Protection Bureau

IRS y socios en todo el país marcan el 31 de enero como "Día de Concienciación del EITC"

Contribuyentes pueden calificar para significativo beneficio tributario

Videos de YouTube del IRS

• Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo – Obténgalo correctamente – español | ASL

WASHINGTON — El Servicio de Impuestos Internos y sus socios en todo el país les recuerdan a los contribuyentes del Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo el 31 de enero, "Día de Concienciación del EITC". Este es el decimocuarto año de la campaña de concienciación del EITC que alerta a millones de trabajadores acerca de este importante crédito tributario.
"El EITC es un crédito tributario vital que ayuda a millones de familias trabajadoras en todo el país”, dijo Chuck Rettig, Comisionado del IRS. "Es sumamente importante que todos los contribuyentes revisen el crédito para ver si califican. Aumentar la conciencia acerca del EITC es importante y el IRS está orgulloso de auspiciar los esfuerzos de nuestros socios alrededor del país de compartir esta información importante con los contribuyentes”.
Hay eventos de difusión y actividades programadas para promover la conciencia del EITC en todo el país. El EITC es el crédito tributario federal reembolsable más grande del gobierno federal para trabajadores de ingresos bajos a moderados. Este crédito puede otorgar un reembolso a los contribuyentes incluso si no deben impuestos.
El IRS estima que cuatro de cada cinco contribuyentes elegibles reclaman y obtienen el EITC. A nivel nacional en el año 2019, 25 millones de contribuyentes recibieron más de $61 mil millones en EITC. El monto promedio de EITC recibido fue de $2,504. El EITC este año es de hasta $6,557 para una familia con hijos o hasta $529 para contribuyentes sin hijos.
Los contribuyentes que ganen $55,952 o menos pueden ver si califican a través de la herramienta Asistente de EITC en IRS.gov/eitc. El Asistente de EITC, disponible en inglés y español, ayuda a los interesados a determinar si son elegibles y si tienen un hijo o hijos que califican, y estima la cantidad de EITC que pueden obtener. Si un individuo no califica para el EITC, el Asistente explica el por qué.

Trabajadores que pueden reclamar el EITC

Los trabajadores en riesgo de pasar por alto este importante crédito incluyen:
Sin hijos
Familias no tradicionales, como un abuelo que cría a un nieto
Aquellos cuyas ganancias disminuyeron o cuyo estado civil o responsabilidad de padres cambió
No dominan el inglés
Miembros de las fuerzas armadas
Los que residen en zonas rurales
Los nativos americanos
Con discapacidades o que cuidan a un dependiente discapacitado

Cómo reclamar el EITC

Para obtener el EITC, los trabajadores deben presentar una declaración de impuestos y reclamar el crédito, incluso si sus ganancias estaban por debajo del requisito de presentación. La ayuda gratuita para la preparación de impuestos está disponible en línea y a través de organizaciones voluntarias.
Los elegibles para el EITC tienen estas opciones:

Free File. El software tributario gratis de marca está disponible para guiar a los contribuyentes elegibles a través de un formato de preguntas y respuestas para ayudar a preparar la declaración de impuestos y reclamar créditos y deducciones. Free File también proporciona versiones en línea de formularios impresos del IRS, en la opción llamada Formularios interactivos de Free File, la más adecuada para los contribuyentes que se sienten cómodos preparando sus propias declaraciones.

 Sitios de preparación gratuita de impuestos. Los trabajadores elegibles para el EITC pueden solicitar la preparación gratis de impuestos en miles de sitios de Asistencia Voluntaria para Declaración de Impuestos (VITA) y Asesoría Tributaria para Personas de Edad Avanzada (TCE). Para localizar el sitio más cercano, use la herramienta de búsqueda (en inglés) en IRS.gov, la aplicación de teléfono inteligente IRS2Go, o llame al número gratis 800-906-9887. Deben asegurarse de traer consigo todos los documentos e información necesaria.

Encuentre un profesional de confianza. El IRS también les recuerda que un preparador de impuestos confiable puede preparar su declaración de impuestos y proveer información útil. Consejos para escoger un preparador de impuestos y detalles acerca de grupos nacionales de preparadores están disponibles en IRS.gov. Los recipientes del EITC deben tener cuidado de no convertirse en víctima de un preparador inescrupuloso.
El IRS les recuerda a los contribuyentes que se aseguren de tener las tarjetas de los números de Seguro Social (SSN, por sus siglas en inglés) válidos para ellos, su cónyuge, si presentan una declaración conjunta y para cada hijo calificado reclamado para el EITC. Los SSN deben haberse emitido antes de la fecha de vencimiento de la declaración, e incluye prórrogas. Hay reglas especiales para los militares o los que están fuera del país.

Reembolsos

Por ley, el IRS no puede emitir reembolsos antes de mediados de febrero para las declaraciones de impuestos que reclaman el EITC o el Crédito Tributario Adicional por Hijos (ACTC). El IRS debe retener el reembolso completo, incluso la parte no asociada con EITC o ACTC. Esto ayuda a garantizar que los contribuyentes reciban el reembolso que les corresponde y le da a la agencia más tiempo para detectar y prevenir errores y fraudes.
¿Dónde está mi reembolso? en IRS.gov y la aplicación IRS2Go se actualizarán con las fechas de depósito proyectadas para la mayoría de los primeros contribuyentes que esperan un reembolso de EITC/ACTC para el 22 de febrero. Por lo tanto, los contribuyentes que reclaman el EITC/ACTC no verán una actualización de su estado de reembolso durante varios días después del 15 de febrero. El IRS espera que la mayoría de los reembolsos relacionados con EITC o ACTC estén disponibles en las cuentas bancarias de los contribuyentes o en tarjetas de débito para la primera semana de marzo, si eligen el depósito directo y no hay otros problemas con su declaración de impuestos. Consulten Dónde está mi reembolso para ver la fecha de reembolso designada.

Evitar errores

Los contribuyentes son responsables de la precisión de su declaración de impuestos, incluso si alguien más la prepara. Las reglas del EITC pueden ser complicadas y el IRS insta a los contribuyentes a buscar ayuda para asegurarse de que son elegibles al visitar un sitio de preparación gratis de declaraciones de impuestos, o al usar software de Free File, o un profesional de impuestos pagado. Los errores pueden causarle consecuencias para la futura elegibilidad para reclamar el EITC y crear una multa al contribuyente.

Los contribuyentes deben asegurarse de responder con prontitud a cualquier carta del IRS que solicite información adicional sobre el EITC y llamar al número que aparece en la carta del IRS si necesitan ayuda o tienen preguntas.

A los contribuyentes que se les redujo o negó un reclamo de EITC por cualquier motivo que no sea un error matemático o administrativo deben presentar el Formulario 8862 (SP), Información para reclamar ciertos créditos reembolsables después de haber sido denegado.

Cuidado con las estafas

Asegúrese de elegir sabiamente un preparador de impuestos. Tenga cuidado con las estafas que afirman aumentar el reembolso del EITC. Las estafas que crean hijos falsos calificados o inflan los niveles de ingresos para obtener el EITC máximo podrían crearles multas a los contribuyentes.

Visite el IRS en línea

IRS.gov es una primera parada valiosa para ayudar a los contribuyentes a tener una temporada de presentación sin problemas. También se encuentra disponible información sobre otros créditos tributarios, como el Crédito Tributario por Hijos (en inglés).

Cómo obtener tu informe de crédito

14 de enero de 2020

por 

Lisa Weintraub Schifferle

Abogada, División de Educación del Consumidor y Negocios, FTC

Ahora que ya sabes por qué el crédito es un asunto importante, es hora de que pongas en orden tu crédito. A veces, la parte más difícil es ponerte en marcha. El primer paso es obtener tu informe de crédito.

¿Cómo puedes conseguir tu informe de crédito? Solicita una copia gratuita en annualcreditreport.com o llamando al 1-877-322-8228. En otros sitios te podrían cobrar dinero o podrían ser sitios establecidos para robarte tu información personal.

Esto es lo que puedes esperar que suceda cuando visites el sitio web annualcreditreport.com:

Primero, completarás un formulario con tu nombre, fecha de nacimiento y número de Seguro Social. Asegúrate de usar una conexión segura a internet como la que tienes en tu casa – evita las redes Wi-Fi de uso público.

A continuación, escogerás qué informes deseas. Tienes derecho a un informe gratis por año de parte de cada una de las tres compañías de informes crediticios del país – Equifax, Experian y TransUnion. A veces, una compañía tendrá información un poco diferente a la de las otras compañías de informes crediticios. De modo que te conviene controlar que los tres informes de crédito sean precisos. Puedes obtener los informes todos juntos o escalonar tus solicitudes para vigilar cómo van las cosas a lo largo del año. Eso lo decides tú.

Por último, responderás preguntas sobre la persona que mejor conoces – tú mismo. Las preguntas podrían ser acerca de tus domicilios anteriores, préstamos u otra información personal. Esto es para asegurarse de que realmente eres tú el que está pidiendo el informe. Si tienes problemas con las preguntas en línea, puedes llamar al 1-877-322-8228.

Luego, obtendrás una copia de tu informe de crédito. Lo puedes revisar en ese momento o descargarlo y revisarlo más tarde. Sólo recuerda guardar el informe de manera segura – ya sea bajo llave si es una copia impresa en papel o en un dispositivo protegido con una contraseña si es en formato digital.

Para más recomendaciones, lee Informes de crédito gratuitos. ¿Te da curiosidad saber lo que hay que hacer a continuación? Está atento a nuestros dos próximos artículos de blog sobre cómo leer tu informe de crédito y cómo corregir cualquier error que encuentres. Cada día estás más cerca de un mejor crédito en el año nuevo.

Latin People News LPN: IRS: 31 de enero es la fecha límite para empleador...

Latin People News LPN: IRS: 31 de enero es la fecha límite para empleador...: IRS: 31 de enero es la fecha límite para empleadores, otras empresas para presentar declaraciones de salarios, formularios para contratista...

IRS: 31 de enero es la fecha límite para empleadores, otras empresas para presentar declaraciones de salarios, formularios para contratistas independientes

WASHINGTON — Con menos de dos semanas para la fecha de vencimiento, el Servicio de Impuestos Internos, IRS, les recuerda a los empleadores y otras empresas que el 31 de enero es la fecha límite para presentar declaraciones de salarios y formularios para contratistas independientes con el gobierno.

Los empleadores deben presentar sus copias del Formulario W-2, Declaración de salarios e impuestos (en inglés), y el Formulario W-3, Transmisión de declaraciones de salarios e impuestos (en inglés), ante la Administración del Seguro Social para el 31 de enero. La fecha límite del 31 de enero también se aplica a ciertos Formularios 1099-MISC, Ingreso misceláneo (en inglés), presentado ante el IRS para informar la compensación de no empleados a contratistas independientes.

Este plazo ayuda prevenir el fraude tributario y hace que sea más fácil para IRS verificar los ingresos reportados en las declaraciones de impuestos individuales. El IRS ya no otorga una prórroga automática para presentar el Formulario W-2. Las solicitudes de prórroga deben enviarse para la fecha de vencimiento. Solo se permiten ciertas razones, como una muerte o un desastre natural. Los detalles se pueden encontrar en las instrucciones del Formulario 8809, Solicitud de prórroga de tiempo para declaraciones de información (en inglés).

No presentar estos formularios correctamente y a tiempo, puede resultar en multas (en inglés). El IRS recomienda que los empleadores y otras empresas presenten electrónicamente (en inglés) para aprovechar de la manera más rápida, precisa y conveniente de presentar estos formularios.

Contribuyentes: pasos a tomar si no tienen el W-2

La mayoría de los contribuyentes recibirán su Formulario W-2 (en inglés) para fines de enero. Los contribuyentes necesitan sus W-2s para presentar declaraciones precisas, ya que el formulario muestra el ingreso y los impuestos retenidos por el año del empleado.

Los contribuyentes que no recibieron su W-2 para fines de febrero deben, como primer paso, comunicarse con su empleador. Los contribuyentes deben preguntarle a su empleador actual o previo por una copia del W-2. Asegúrese que el empleador tenga la dirección correcta. Información adicional para contribuyentes está disponible en IRS.gov.

IR-2020-21: IRS: Jan. 31 filing deadline for employers, other businesses to file wage statements, independent contractor forms

IRS: Jan. 31 filing deadline for employers, other businesses to file wage statements, independent contractor forms

WASHINGTON — With just a few days remaining until the deadline, the Internal Revenue Service reminds employers and other businesses that Jan. 31 is the filing deadline for submitting wage statements and forms for independent contractors with the government.

Employers must file their copies of Form W-2, Wage and Tax Statement, and Form W-3, Transmittal of Wage and Tax Statements, with the Social Security Administration by Jan. 31. The Jan. 31 deadline also applies to certain Forms 1099-MISC, Miscellaneous Income, filed with the IRS to report non-employee compensation to independent contractors.

This deadline helps the IRS fight tax fraud by making it easier to verify income reported on individual tax returns. The IRS no longer grants an automatic extension of time to file Form W-2. Requests for more time to file must be submitted before the due date. Only certain reasons, such as a death or natural disaster are allowed. Details can be found on the instructions for Form 8809, Application for Extension of Time To File Information Returns.

Failure to file these forms correctly and timely may result in penalties. The IRS recommends employers and other businesses to e-file as the quickest, most accurate and convenient way to file these forms.

Taxpayers: Steps to take if no W-2

Most taxpayers get their Form W-2, Wage and Tax Statement, by the end of January. Taxpayers need their W-2s to file accurate tax returns, as the form shows an employee’s income and taxes withheld for the year.

Taxpayers who haven’t received their W-2 by the end of February should, as a first step, contact their employer. Taxpayers should ask their current or former employer for a copy of their W-2. Be sure the employer has the correct address. Additional information for taxpayers is available at IRS.gov.

Tax season advice for taxpayers: Don’t be victim to "ghost" tax return preparers

As the 2020 tax filing season gets underway, the IRS is reminding taxpayers to avoid unethical "ghost" tax return preparers. A ghost preparer does not sign a tax return they prepare. Unscrupulous ghost preparers will print the return and tell the taxpayer to sign and mail it to the IRS. For e-filed returns, the ghost will prepare but refuse to digitally sign as the paid preparer. By law, anyone who is paid to prepare or assists in preparing federal tax returns must have a valid Preparer Tax Identification Number, or PTIN.

Carta de Derechos del Contribuyente comienza con el derecho de estar informado

Su carta o aviso le explicará la razón del comunicado y le brindará instrucciones sobre cómo manejar el asunto.

Si usted está de acuerdo con la información, no hay necesidad de que se comunique con nosotros.

Ingrese el número de su carta o aviso arriba para obtener más información sobre cartas y avisos del IRS, junto con respuestas a muchas de las preguntas asociadas a éstas. Al usar la barra de búsqueda de Cartas y Avisos en esta página, si ésta no provee un resultado para su carta o aviso, comuníquese al número libre de cargos 800-829-1040.

¿Por qué el IRS me notificó sobre algo?

El IRS envía cartas o avisos por las siguientes razones:

Usted tiene un balance pendiente.
A usted se le debe un reembolso mayor o menor.
Tenemos preguntas relacionadas a su declaración de impuestos.
Necesitamos verificar su identidad.
Necesitamos información adicional.
Nosotros le hicimos cambios a su declaración.
Necesitamos notificarle sobre atrasos en el procesamiento de su declaración.

Próximos pasos

Lea

Cada carta o aviso contiene mucha información valiosa, así que es muy importante que usted lea cuidadosamente. Si nosotros cambiamos su declaración de impuestos, compare la información que le proveímos en la carta o aviso con la información en su declaración original.  

Responda

Si su carta o aviso requiere una respuesta para una fecha específica, existen dos razones principales por lo cual usted quiere cumplir:

Para reducir cargos adicionales por multas e intereses.
Para salvaguardar sus derechos de apelación si usted no está de acuerdo.

Pague

Pague todo lo más que pueda, aun si usted no puede pagar la cantidad total que adeuda. Usted puede pagar por internet, o solicitar un acuerdo de pagos a plazos, o un ofrecimiento de transacción. Visite nuestra página de pagos para más información.

Retenga una copia de su carta o aviso

Es importante que retenga una copia de todas las cartas o avisos junto con sus registros tributarios. Tal vez usted necesite los mismos en una fecha posterior.

Comuníquese con nosotros

En la esquina superior derecha de la carta o aviso le proveemos nuestro número telefónico de contacto. Típicamente, usted solo tiene que comunicarse con nosotros si no está de acuerdo con la información, si le solicitamos información adicional o si usted tiene un balance pendiente.  Usted también puede escribirnos a la dirección que aparece en la carta o aviso. Si nos escribe, permita por lo menos 30 días para nuestra respuesta.

La localización del número de carta o aviso

Usted puede encontrar el número de la carta (LTR) o aviso (CP) en la esquina superior o inferior derecha de su correspondencia.

Cuando la carta o aviso parece ser sospechoso

Por favor, visite la página Reporte práctica fraudulenta de pesca de información si recibe una carta o aviso que le parece sospechoso y fue diseñado para que parezca ser que proviene del IRS. Usted también puede llamar al 1-800-829-1040. Nosotros nunca les solicitamos a los contribuyentes información personal a través de los medios sociales o el internet.

Annual Created Equal Event Recognizes 60th Anniversary of Tallahassee Lunch Counter Sit-Ins

Annual Created Equal Event Recognizes 60th

Anniversary of Tallahassee Lunch Counter Sit-Ins

Leon County and The Village Square Honor the Past and Look to the Future

WHO:             Leon County and The Village Square

WHAT:           Created Equal: 60th Anniversary of Tallahassee Lunch Counter Sit-ins

WHEN:          Thursday, February 13, at 6 p.m.

WHERE:        The Moon, 1105 E. Lafayette St.

As part of the Club of Honest Citizens series, Leon County and The Village Square will host the fifth annual “Created Equal: 60th Anniversary of Tallahassee Lunch Counter Sit-Ins” on Thursday, February 13 at 6 p.m. at The Moon, 1105 E. Lafayette St.

To RSVP to attend Created Equal, visit www.LeonCountyFl.gov/CreatedEqual. Dinner and refreshments will be provided.

This year’s Created Equal event commemorates the first Tallahassee-Leon County lunch counter sit-ins held on February 13, 1960. As part of honoring the past and looking to the future, the event highlights our local civil rights history and the actions of the late Patricia Stephens Due, a FAMU student leader who spearheaded the 1960 protests through the local chapter of the Congress on Racial Equality (CORE). The event seeks to answer the question: are we sitting together now?

Attendees will have the opportunity to participate in an evening of stories and lived experiences told by members of our own community who led and actively participated in the Tallahassee-Leon County organized lunch counter sit-ins in protest of segregation. Panelists will provide a firsthand understanding of the experiences they faced as they advocated for civil rights under the law.

The event will feature:

Priscilla Stephens Kruize, sister of Patricia Stephens Due. The sisters held their first sit-in at the Woolworth’s lunch counter in Tallahassee on February 13, 1960, and a second sit-in at the same lunch counter a week later.
Rev. Henry Marion Steele, who was jailed at the age of 16 for his involvement in the 1960 lunch counter sit-ins. He is a son of legendary civil rights icon Rev. C.K. Steele.
John Due, an attorney and husband of Patricia Stephens Due, who passed away in 2012. Due, who lives in Quincy, is a graduate of the Florida A&M University College of Law.
Dan Harmeling, an active participant in Civil Rights who was arrested several times including Tallahassee as a participant in CORE led protests. Dan and his twin brother, the late James Harmeling, came to Gainesville in 1963 at the height of the civil rights movement and paved the way for the integration of the University of Florida.
Tananarive Due, born in Tallahassee, is the oldest of three daughters of John and Patricia Stephens Due. She's the author of “Freedom in the Family: A Mother-Daughter Memoir of the Fight for Civil Rights.” She’s also a screenwriter who teaches at UCLA.

To RSVP to attend Created Equal, visit: LeonCountyFL.gov/CreatedEqual.

For more information, contact Eliza Chase, The Village Square at (850) 281-1223 / Eliza@VillageSquare.Us or Leon County Community and Media Relations at (850) 606-5300 / CMR@LeonCountyFL.gov.

IR-2020-17: IRS: Don’t be victim to ‘ghost’ tax return preparers

IRS: Don’t be victim to ‘ghost’ tax return preparers

WASHINGTON – With the start of the 2020 tax filing season near, the Internal Revenue Service is reminding taxpayers to avoid unethical “ghost” tax return preparers.

According to the IRS, a ghost preparer does not sign a tax return they prepare. Unscrupulous ghost preparers will print the return and tell the taxpayer to sign and mail it to the IRS. For e-filed returns, the ghost will prepare but refuse to digitally sign as the paid preparer.

By law, anyone who is paid to prepare or assists in preparing federal tax returns must have a valid Preparer Tax Identification Number, or PTIN. Paid preparers must sign and include their PTIN on the return. Not signing a return is a red flag that the paid preparer may be looking to make a fast buck by promising a big refund or charging fees based on the size of the refund.

Ghost tax return preparers may also:

Require payment in cash only and not provide a receipt.
Invent income to qualify their clients for tax credits.
Claim fake deductions to boost the size of the refund.
Direct refunds into their bank account, not the taxpayer’s account.

The IRS urges taxpayers to choose a tax return preparer wisely. The Choosing a Tax Professional page on IRS.gov has information about tax preparer credentials and qualifications. The IRS Directory of Federal Tax Return Preparers with Credentials and Select Qualifications can help identify many preparers by type of credential or qualification.

Free basic income tax return preparation with e-file is available to qualified individuals from IRS-certified volunteers at Volunteer Income Tax Assistance (VITA) and Tax Counseling for the Elderly (TCE) sites across the country. For more information and to find the closest visit Free Tax Return Preparation for Qualifying Taxpayers on IRS.gov

No matter who prepares the return, the IRS urges taxpayers to review it carefully and ask questions about anything not clear before signing. Taxpayers should verify both their routing and bank account number on the completed tax return for any direct deposit refund. And taxpayers should watch out for ghost preparers inserting their bank account information onto the returns.

Taxpayers can report preparer misconduct to the IRS using IRS Form 14157, Complaint: Tax Return Preparer. If a taxpayer suspects a tax preparer filed or changed their tax return without their consent, they should file Form 14157-A, Tax Return Preparer Fraud or Misconduct Affidavit.